– Рад, что вы согласились приехать, – поочередно обняв новичков, произнес он. – А где Шквал?
– Сдулся Шквал, – бросил худой. – Ты будешь смеяться, но его завалил бегун, когда он удирал от рубера.
– Смеяться не буду, он был мне очень нужен, – помрачнел Мушкет. – Ладно, знакомьтесь, это Смуглянка и Тис. Для нашего дела люди очень полезные. Смуглянка у нас знатный лекарь, ускоряет регенерацию прикосновением, она здесь уже три года и имеет еще пару полезных талантов. Тиса тоже можно назвать старожилом, столько же оттрубил. Человек он мрачный, но обладает уникальным даром, ни у кого из нас подобного нет, от него шарахаются низшие и средние зараженные. Стоит ему войти в кластер, как на расстоянии пятисот метров все, что ниже топтуна, сваливает подальше. А еще он следопыт, интуитивно выбирает верную и наиболее безопасную дорогу. Поставь его на перекрестке, где с трех сторон элита, а с четвертой бегун, и он безошибочно выберет дорогу с бегуном.
Новоприбывшие быстро со всеми перездоровались. Смуглянка заинтересованно покосилась в сторону Градуса, который единственный не уступал ей в росте, и тот ей подмигнул, похоже, ментату приглянулась крепкая ладная смуглая женщина с довольно приятным лицом.
– Давайте, что ли, Шквала помянем? – предложил Мушкет. – Мне будет его не хватать. Дар у него был очень полезный – умел он в мыслях копаться. Неприятный дар, скрывал он его, но мы идем с институтскими, и я бы очень хотел знать, когда Подрывник решит ударить нам в спину.
Все подняли рюмки, бокалы, кружки. Посидели, помолчали, выпили.
– Неприятный дар, – прогудел Амбал.
– Да и человек он был неприятный, – хмыкнул Тис, – хотя чего ожидать, если ты можешь, хоть и с трудом, залезать в чужие головы? А там такая помойка. Тяготила его эта способность. Мы сюда почти вместе попали, с разницей в неделю, я его крестным стал, с полгода вместе работали. Сначала он радовался, что может мысли и намерения читать, а потом случилась история с Тамарой, и стал ему этот дар ненавистен.
– Это когда он все же пролез в ее голову? – спросил Хоббит. – Я только в общих чертах знаю.
– Короче, влюбился наш красавчик. Девочка попалась справная, целеустремленная. Они четыре месяца вместе работали, она его даром пользовалась без зазрения совести. Он иногда целыми вечерами только и делал, что в башках рейдеров копался, выискивая интересные места их заначек. Короче, тянула она его на темную сторону. – Тис налил себе водки и, никого не дожидаясь, опрокинул сразу стольник. – Так вот, Тамара его использовала, а в свою голову не пускала, дар у нее был такой, блокада или что-то вроде того, могла она сопротивляться любому ментату, знахарю или Шквалу. Как-то нажрались они до зеленых чертей, а алкоголь на нее действовал особенно сильно. И вот надумал наш Шквал почитать мысли мужика за соседним столиком, а нашел мысли Тамары. Он так и не сказал, что он там прочел, но она догадалась на следующее утро и выстрелила ему в спину. А он кинетик был не слабенький, прежде чем вырубиться, мысленно ухватил нож и отправил его ей точно в глаз. После этого он избегал женщин, исключая проституток, и почти перестал пользоваться своим даром. Только если его хозяин стаба просил по очень важным поводам, причем каждый такой повод оплачивался отдельно жемчугом.
Ампер посмотрел на сидящих вокруг него людей, все были задумчивые, похоже, примеряли на себя такой дар.
– Я знаю, что он прочел в голове этой Тамары, – неожиданно произнесла Рина, – и даже знаю, где это случилось. Если не ошибаюсь, она погибла в Дорожном?
Тис кивнул.
– Выкладывай, – потребовал он.
– Звали ее не Тамара, а Звезда. И работала она на муров, которые очень тесно корешились с внешниками. Девка была талантливая, этакая Мата Хари, она три стаба сгубила на Севере. Потом перебралась на юг, сменила команду.
– А тебе откуда такие подробности известны? – в лоб спросила Смуглянка.
– А вот это уже мое дело, – отрезала Рина. – Я поделилась информацией, поскольку все участники данной истории мертвы, и она потеряла ценность.
Ампер бросил взгляд на Амбала, Градуса и Мушкета, но те, догадавшись, хранили молчание.
Дальше пошла банальная пьянка. О делах не говорили, рассказывали, кто где побывал, что интересного повидал.
Ампер и Рина ушли вторыми, сначала испарился Градус, а через минуту следом исчезла Смуглянка.
– Оригинальная барышня, – провожая ее глазами, заметила Рина. – Словно неживая.
Мушкет кивнул.
– Есть у нее причины. Захочет, сама расскажет, но доброты и человеколюбия в ней мало осталось. Но за тех, с кем вместе идет, будет биться до последнего, в принципе не может предать. Мы работали вместе пару раз. Она двенадцать человек из тех, что штурмовали небольшую базу внешников, с того света выдернула. Если бы она была с нами у бункера, то смогла бы приживить вашему знакомцу руку. В принципе, если дать ей хорошую цену, то руку Армату за пару дней заново бы отрастила. Но нам это без надобности. И так восстановится, только подольше, конечно, будет.
Попрощавшись, Ампер и Рина покинули остальных, но стоило им выйти из бара, как их догнал Тис и, загородив дорогу, уставился злым взглядом в Рину.
– Скажи, откуда ты знаешь про Тамару и Шквала? – причем по интонации это была не просьба, а приказ.
Ампер уже хотел осадить зарвавшегося рейдера, но Рина успокоила его, положив руку на локоть.
– Не важно, откуда я это узнала, мне рассказали, я поделилась. Зачем тебе это нужно?
– Я должен понять, откуда у девчонки-новичка информация, которой не обладал никто, кроме Шквала. То, что матерого рейдера убил бегун, я в жизнь не поверю. Видели только то, что от него осталось, и что его почти доедал пустыш. И вокруг никого не было, поэтому и списали все это на зараженного. Колись давай.
– Тебе придется остаться при прежних данных: мне рассказали, я поделилась. И если бы знала, что ты тут начнешь играть в гестапо, я бы вообще промолчала. – Блондинка в упор посмотрела на рейдера. – Уйди с дороги.
Тот нехотя отступил к стене, освобождая проход.
– Так откуда ты знаешь эту историю? – спросил Ампер, когда дверь в комнату закрылась и они остались одни.
Рина смерила его взглядом, но все же призналась.
– Его убили муры. Они наняли какого-то неимоверно крутого мужика. Говорят, он в Улье уже лет двадцать живет. Муры эти работали на нас еще до того, как твой двойник стал генералом.
– И почему вы приказали его убить?
– Не знаю, это была не моя операция, подробности меня не интересовали.
– Забыли, – подвел итог Ампер. – А если Тис или кто еще будет давить, шли всех на… А я поддержу и укажу направление. А теперь давай бахнем по жемчужине.
– Я все думала, когда ты об этом вспомнишь?
Ампер открыл маленький сейф и, достав пакет с недавней добычей, из которого был продан только янтарь, вытащил две красные рад жемчужины. Одну он протянул Рине.
